这里要弄清的最重要论点是判断预测与统计预测(广义的统计)这两种预测方
法是一道使用的。判断预测,有时叫做预报,它包括:根据对业务有实感的个人的
专家意见而作的预言;调查销售人员以确定在即将来临的预测期间他们认为或已被
告知的其帐户将接到订货的产品数量;还有市场调查,其中一位对话人走出去到市
场上,也许还带着产品的样品,或直接找潜在的客户对话或找同客户有密切接触的
零售商或批发商对话。
对预测的判断方法中有许多缺点。虽然许多主管人员懂得市场并且具有预见未
来发展的能力,但不能简单地假设由于一个人具有主管人的地位就自然会是一名好
的销售预测人。销售人员按其本性是不倾向于解析思维而趋向于根据最近的趋势要
末乐观,要末悲观。销售人员可能认为调查的结果将用来提高他们的定额,于是他
们将给出悲观的估计。想从销售人员那里得出客观的预测是非常困难的。许多公司
已丢弃了这种办法。
市场调查──无论用信件、电话或个人对话──都是收集信息的昂贵手段,而
且其可靠性取决于以一个小样本来代表整个市场有多大的准确性。在有些情况下,
调查被证明是不可靠的,因为人们的言行并不一致。销售消费产品的公司时常采用
试验市场的方法,即选择国中被认为具有代表性的一个小区,并仅仅在这一区域内
销售他们的产品以确定公众的反应。这是一种相当昂贵的方法,它在许多情况下被
证明是有成效的。作为预测整个市场的一种手段,其成就取决于市场营销人员选好
一个具有代表性的样本地区的能力。
也许判断预测法最大的问题在于人类受新近事件的影响强烈。判断预测正常地
趋向于对最近的情况作出过头的反应。单凭判断而不使用其它工具的预测人可能犯
下非常严重的错误。以后面的图4-9中所示的一条12年的实际销售趋势曲线为
例,在第五年末作判断预测的个人,看到接连三年的弱增长之后,不大可能认识其
长期趋势,因而很可能作出太低的预测。判断预测的一个严重的实际限制是一名个
人只能作出较少数的预测,而大多数公司有成百种的物品必须处理。
预测全新技术或类似个人计算机、空间考察与光纤等新产品的影响与结果是非
常困难的任务。使用台尔菲法,在提出正确的问题方面(倘若不是说得到答案的话)
已得到一些成就。一组“专家”,熟悉该技术应用领域的人们,被询问一系列的问
题,每个人给出他个人的估计。然后将结果交给所有成员评审,并进行第二轮的预
测。该过程持续进行若干轮,直到无一小组成员修改数字为止。于是用户应用此结
果作为看起来是合适的预报。
不管如何主观预测还是可贵的。它们是能够使人类的判断对预测问题有影响的
唯一手段。然而很少公司单独使用判断预测,因为它们是昂贵的,倾向于对新近事
件作出过度反应而且限于只能对少数物品作预测。